簡史：西元前2000至前1000年，不斷有印歐民族遷入。西元前27年至476年為羅馬帝國時期。11世紀諾曼人入侵意南部並建立王國。12－13世紀分裂成許多王國、公國、自治城市和小封建領地。從16世紀起，意先後被法國、西班牙、奧地利佔領。1861年3月建立義大利王國。1870年9月王國軍隊攻克羅馬，最終完成統一。1914年第一次世界大戰爆發，義大利先中立，後站在英、法、俄協約國一邊對德奧宣戰，並取得勝利。1922年10月31日，墨索里尼組成新政府，開始推行法西斯统治。1939年第二次世界大战爆发时，意大利起初中立，及至德国在法国取胜，乃于1940年6月 加入德国一方向英、法宣战。1943年7月墨索里尼被推翻。同年9月3日，由国王任命的巴多利奥内阁同协约国签定停战协定，意大利无条件投降，10月对德宣战。1946年6月举行公民投票，正式宣告废除君主制，成立意大利共和国。战后意政府更迭频繁，但政府的内外政策具有相对稳定性和连续性的特点。